Mathew Ingram | Kepala Penulis Digital Columbia Journalism Review
JIKA belum jelas bahwa industri media mengalami kesulitan sebelum merebak virus corona, sekarang menjadi sangat jelas. Setiap hari, tampaknya, outlet berita besar dan kecil mengumumkan gelombang cuti, pemotongan gaji, dan pemutusan hubungan kerja (PHK).
Los Angeles Times, Tribune Publishing, Conde Nast, BuzzFeed, McClatchy menyampaikan kebangkrutan sebelum pandemi. Bahkan, Fox Corporation telah menerapkan pemotongan. Protokol, startup berita teknologi yang diluncurkan oleh pemilik Politico, memberhentikan hampir setengah ruang redaksi pada Februari lalu. Beberapa surat kabar lokal telah ditutup sepenuhnya dan mungkin tidak dapat kembali begitu ekonomi mulai membaik.
Apa yang bisa dilakukan tentang ini? Haruskah ada dana talangan pemerintah? Haruskah platform digital seperti Google dan Facebook dipaksa memberi subsidi dana publik bagi media? Untuk mendengar beberapa jawaban, Columbia Journalis Review (CJR) mengadakan diskusi panel virtual di Galley, platform diskusi kami.
“Sekarang sangat jelas bahwa tidak ada solusi komersial untuk jurnalisme lokal,” kata Victor Pickard, seorang profesor di University of Pennsylvania dan penulis buku “Democracy Without Journalism.”
Ia mengatakan, “Jurnalisme lokal berantakan, bahkan sebelum pandemi melanda. Tetapi sekarang industri surat kabar–yang masih menjadi sumber utama kami untuk pelaporan lokal asli di AS–menghadapi malapetaka eksistensial. Mengingat konteks itu, kami membutuhkan dana darurat.”
Menurutnya, dana yang dibagikan harus bersyarat pada outlet berita yang menjadi organisasi nirlaba atau bekerja menuju status itu. Kalau tidak, pihaknya berisiko menopang model komersial yang gagal.
Jon Schleuss, presiden serikat NewsGuild-CWA, merekomendasikan agar pemerintah menerapkan hibah pembayaran langsung kepada pekerja media.
“Itu akan langsung kepada orang-orang di tempat kerja dan bisa dilakukan dengan jumlah tertentu per orang,” ujarnya. “Tapi, itu akan membutuhkan pembatasan, sehingga hanya bisa digunakan untuk tujuan terbatas. Tidak untuk bonus eksekutif, dividen, pembelian kembali, atau parasut emas.”
Craig Aaron, pemimpin Free Press, sebuah organisasi advokasi, berbicara tentang surat yang dikirim oleh kelompoknya bersama PEN America dan Common Cause ke Kongres. Surat itu menyerukan tindakan segera, mencari dana darurat untuk ruang berita dan meningkatkan alokasi federal untuk Corporation for Public Broadcasting. Tujuannya, untuk mendukung semua jenis media publik, terutama di tingkat lokal. Aaron juga menyampaikan kebutuhan untuk meningkatkan pengeluaran iklan oleh pemerintah. Hal tersebut sebagai cara untuk menghasilkan pendapatan bagi perusahaan penerbitan.
Melissa Davis, penjabat direktur Proyek Media Colorado, dan Wakil Presiden Gates Family Foundation setuju bahwa pendapatan iklan akan membantu.
“Saya juga tidak berpikir ada argumen yang bagus–terutama pada saat ini bahwa bisnis media lokal kurang layak mendapatkan dukungan publik daripada restoran lokal atau diler mobil atau bahkan organisasi seni,” ujarnya.
Chris Horne dari The Devil Strip, sebuah organisasi berita yang dimiliki bersama di Akron, Ohio, mengatakan bahwa alih-alih iklan yang disponsori pemerintah–yang dapat menimbulkan masalah etik–pihaknya lebih memilih dana pinjaman untuk memulai dan memperkuat koperasi media lokal dan organisasi nirlaba. Mirip dengan pinjaman yang disediakan pemerintah untuk membantu masyarakat menikmati listrik pada 1930-an, ketika banyak yang tidak mampu membayar pemasok komersial.
Tetapi, Steven Waldman, salah satu pendiri Report For America, menawarkan salah satu dari beberapa rencana. Ia mengumumkan kelompok jurnalis Report For America, 225 wartawan dan editor yang akan bekerja (dari jarak jauh) untuk lebih dari 160 organisasi berita di 46 negara bagian, serta Washington, DC, dan Puerto Rico. Report For America menempatkan jurnalis di ruang berita nirlaba seperti Mississippi Today. Kemudian, di stasiun radio publik seperti KEUR di Utah dan KERA di Texas, dan surat kabar seperti Detroit Free Press dan Dallas Morning News.
“Kami mendukung pemberian insentif bagi dana lindung untuk menyumbangkan surat kabar lokal yang mereka miliki kepada masyarakat, yang dapat menjadikannya sebagai organisasi nirlaba,” kata Waldman.
Berikut hal-hal yang terungkap dalam diskusi panel:
- Apakah ini akan terjadi? Jonathan O’Connell, reporter Washington Post, mengatakan bahwa mendapatkan dana dari pemerintah untuk berita lokal “adalah salah satu penjualan yang paling sulit.” Dia melanjutkan, “Presiden Trump, khususnya, serta politisi lain dari kedua partai, telah menyerang integritas pers dengan sangat tajam dan teratur. Sehingga, saya pikir bailout untuk media akan sulit bagi sebagian orang. “Namun, beberapa perusahaan media mungkin memenuhi syarat untuk pinjaman atau program hibah yang ada. Mungkin ada peluang mendapatkan dukungan untuk mengarahkan pengeluaran iklan pemerintah kepada berita lokal.
- Menciptakannya kembali: Sarah Alvarez, dari Outlier Media, sebuah organisasi jurnalisme layanan di Detroit, menyatakan bahwa jika dapat sepenuhnya membentuk kembali media publik, yang ia percaya akan diperlukan bahkan tanpa coronavirus, “Saya ingin mendapatkan banyak orang berpikir tentang saluran dan proses informasi apa yang harus kita publikasikan di zaman sekarang ini. Ia melanjutkan, “Lima puluh tahun yang lalu itu sudah cukup untuk menyerahkan beberapa stasiun radio dan stasiun televisi untuk bekerja demi kebaikan masyarakat umum. Ada banyak nilai yang diciptakan dalam Corporation for Public Broadcasting, tetapi itu tidak cukup untuk jangka panjang.”
- Komunitas: Pickard mengatakan bahwa pada akhirnya, ruang redaksi perlu “dimiliki dan dikendalikan oleh komunitas lokal dan jurnalis itu sendiri. Krisis saat ini adalah kesempatan untuk merestrukturisasi sistem berita dan informasi. Dia mencatat contoh-contoh yang menjanjikan, seperti Salt Lake Tribune, yang baru-baru ini beralih ke organisasi nirlaba. Tetapi, ada beberapa kisah peringatan juga, termasuk pemerintah Kanada yang dikritik karena memberi subsidi penerbit lama. Proyek “Pelaporan Demokrasi Lokal” BBC juga menuai kritik karena membantu penerbit yang sama yang disalahkan atas krisis jurnalisme lokal.
- Tuhan akan menyediakan: Anne Nelson, penulis buku baru-baru ini yang disebut Shadow Network: Media, Uang, dan Hub Rahasia dari Radical Right, berpendapat bahwa banyak operasi media fundamentalis dan sayap kanan telah “mengeyampingkan masalah model bisnis.” Misalnya, jaringan American Family Radio dan Bott Radio memuat iklan dari konsorsium organisasi yang menerima dana dari donor seperti keluarga DeVos, serta kelompok yang terkait dengan Dewan Kebijakan Nasional. Operasi berita Salem Media, tambahnya, telah membangun model bisnis berdasarkan pembayaran dari pendeta gereja besar dan organisasi keagamaan lainnya.
Kisah lainnya:
- Beberapa alis terangkat ketika Jim VandeHei, co-founder dan chief executive Axios, mengumumkan bahwa situsnya akan mendapatkan hampir lima juta dolar sebagai pinjaman terkait pandemi berbunga rendah dari Payroll Protection Program. Demikian laporan The Daily Beast. “Itu agak aneh,” kata seorang eksekutif berita. (Program ini dirancang untuk membantu usaha kecil dengan 500 karyawan atau kurang.) “Saya menganggapnya sebagai salah satu dari argumen penampakan konflik yang cukup menarik di dalam jurnalisme tradisional dan lingkaran menara gading,” Mark Leibovich, Kepala koresponden nasional untuk The New York Times Magazine.
- Eksekutif Facebook mengklaim bahwa mereka berkomitmen untuk memerangi informasi yang salah tentang Covid-19 di platform mereka. Tetapi, The Markup melaporkan bahwa Facebook memiliki kategori penargetan iklan untuk pengguna yang tertarik pada “pseudoscience,” yang menurut portal iklan Facebook beranggotakan lebih dari 78 juta orang. Sebagai ujian, Markup berhasil membayar untuk mengiklankan pos yang menargetkan orang-orang itu dan membayar untuk “mendorong” (atau mempromosikan) pos yang menargetkan mereka yang tertarik dengan pseudoscience di Instagram, yang dimiliki Facebook. Setelah Markup meminta Facebook untuk merespons, kategori pseudosain dihapus.
- Google merancang dan mempertimbangkan untuk meluncurkan fitur yang memungkinkan pembaca untuk memberi tip atau memberikan uang kepada outlet media sebagai bagian dari program Kontributor, menurut laporan dari TechCrunch. Screenshot dari fitur tip menunjukkan kemampuan untuk membuat sumbangan satu kali dari dua puluh sen menjadi lima dolar untuk membantu mendukung jurnalisme. “Ingin melihat lebih banyak konten seperti ini di situs kami? Dukungan dengan kontribusi, ” jelas satu versi. Google mengejek desain untuk memberi tip di situs The New York Times, Wired, TechCrunch, dan lainnya, kata laporan itu. TechCrunch mengatakan pihaknya memperoleh tangkapan layar fitur dari sumber yang memberikan bukti bahwa mereka datang langsung dari Google.
- Dengan tidak ada acara olahraga besar dan hampir tidak ada perjalanan, The New York Times berencana untuk berhenti mencetak salinan keras dari bagian-bagian itu dalam edisi Minggu dan menggantinya dengan bagian yang disebut “Di Rumah,” yang berfokus pada kehidupan sambil berlindung di tempat. Seperti Cheddar, sebuah situs berita bisnis, pertama kali melaporkan, At Home akan debut akhir pekan ini, dan bagian Sunday Sports akan dialihkan ke bagian depan surat kabar.
- Google telah dikritik oleh beberapa penerbit berita terbesar di Inggris. Menurut Financial Times, kritik itu karena Google gagal menjelaskan pendekatannya secara memadai untuk memblokir dan memfilter iklan bersama dengan konten yang berhubungan dengan virus karena perusahaan media menghadapi pemasukan iklan digital. Banyak outlet menggunakan daftar hitam sebagai kata kunci dan filter konten dalam kaitannya dengan cakupan pandemi, yang mencegah iklan mereka berjalan di samping cerita yang mencakup istilah tertentu, seperti “coronavirus.” Beberapa perusahaan media menuduh Google tidak transparan. Bahkan, liputan yang tidak berbahaya-penjelasan dan kisah-kisah menarik tentang kemanusiaan-telah terperangkap dalam filternya.
- Seorang jurnalis warga Tiongkok yang mem-posting video di Wuhan muncul kembali setelah hilang hampir dua bulan. Menurut Reuters, pria itu, Li Zehua, mengatakan dalam sebuah video YouTube bahwa dirinya dipaksa karantina. Li adalah satu dari tiga jurnalis warga yang hilang di Wuhan baru-baru ini. Sebuah video yang ia terbitkan pada 20 Februari menunjukkan kuli-kuli disewa untuk mengangkut mayat, yang ternyata adalah korban koronavirus. Klip itu dilihat 850.000 kali di YouTube, yang diblokir di Cina. Beberapa hari kemudian, Li mem-posting rekaman video polisi memasuki rumahnya.
- Twitter akan menghapus “klaim tidak terverifikasi” yang dapat mengarah langsung pada penghancuran menara transmisi 5G di Inggris, di mana teori konspirasi menyalahkan telekomunikasi karena menyebarkan virus corona yang menyebabkan orang membakar dan menjatuhkan menara di tengah-tengah mereka. Eksekutif Twitter menyatakan, pihaknya tidak akan menghapus informasi kesalahan 5G dan coronavirus. Namun demikian, mereka akan menghapus hasutan untuk bertindak, seperti tweet yang meminta orang untuk “pergi dan hancurkan menara sel di lingkungan Anda.” Tweet yang dapat menyebabkan “kepanikan yang meluas” juga akan dihapus, seperti pesan yang menyatakan bahwa toko kelontong akan kehabisan makanan.
- Ben Domenech, penerbit The Federalist, sebuah majalah online konservatif, melanggar undang-undang ketenagakerjaan federal, tahun lalu. Waktu itu, ia men-tweet bahwa akan mengirim karyawan “kembali ke tambang garam” jika mencoba untuk berserikat. Tweet Domenech adalah “ancaman yang jelas,” bukan lelucon atau kebebasan berpendapat yang dilindungi oleh Amandemen Pertama, kata Hakim Kenneth Chu, Rabu. Chu memutuskan bahwa waktu tweet itu — yang datang pada hari yang sama dengan pemogokan oleh karyawan serikat pekerja di Vox Media — mengirim pesan kepada karyawan.
- Berita dan Media Digital Independen, pemilik Independentdan Indy100, telah menempatkan “jumlah terbatas” staf soal cuti dan memotong upah untuk semua karyawan yang tersisa, menurut Press Gazette. Semua yang tidak menerima cuti akan mengambil potongan gaji 20%, mulai bulan depan dan berlangsung setidaknya akhir Juni. Ada juga yang membekukan di tempat. (Mereka yang berpenghasilan kurang dari $ 46.500 per tahun akan dibebaskan dari pemotongan gaji.) Menurut Press Gazette, staf Independen hanya diberi pemberitahuan lima belas menit lewat video yang mengumumkan langkah-langkah tersebut. Setelah itu, tidak ada waktu untuk bertanya.(*)
Catatan: Artikel ini dikutip dari laman cjr.org, Sabtu, 25 April 2020. Judul asli artikel “What Needs To Be Done To Help The Media Industry?” Link selengkapnya klik di sini.